Palpite Virginia Cavaliers vs. Southern Methodist Mustangs 23 Nov 2024
A recém-chegada SMU, uma equipe da liga, tem a oportunidade de garantir uma vaga no jogo do campeonato da Atlantic Coast Conference quando enfrentar a Virginia na tarde de sábado em Charlotte sville, Va.
O número 13 Mustangs (9-1, 6-0) está atualmente em uma sequência de sete vitórias consecutivas e é o único time da conferência de 17 equipes a permanecer invicto no jogo da liga. O vencedor do campeonato da ACC ganhará automaticamente uma vaga no College Football Playoff de 12 equipes.
Em seu primeiro confronto com o Virginia (5-5, 3-3), a SMU ostenta um recorde perfeito de 4-0 na estrada. Por outro lado, o Virginia teve dificuldades nos últimos jogos, perdendo quatro dos últimos cinco e não vencendo no Scott Stadium desde 5 de outubro, quando derrotou o Boston College.
O Cavaliers precisa de mais uma vitória para ter a chance de disputar seu primeiro jogo de boliche desde a temporada de 2019.
Na semana passada, a SMU enfrentou um desafio difícil, pois estava perdendo no terceiro quarto antes de conseguir uma vitória por 38 a 28 contra o Boston College em casa.
Essa foi a terceira vez que o Mustangs venceu por uma margem de 10 pontos ou menos no jogo da ACC, com vitórias anteriores apertadas contra o então nº 22 Louisville (34-27) em 5 de outubro e uma vitória na prorrogação por 28-27 contra o Duke em 26 de outubro.
"Esses são os jogos mais difíceis de vencer", disse o técnico do Mustangs, Rhett Lashlee. "Acho que nossa equipe fez um ótimo trabalho mantendo o foco e entendendo que nosso objetivo é vencer. À medida que a temporada avança e os jogos se tornam mais importantes, isso se tornará cada vez mais difícil
O quarterback Kevin Jennings teve um desempenho impressionante contra o Boston College, lançando para 298 jardas e três touchdowns. O running back Brashard Smith também teve um jogo de destaque, correndo para 120 jardas e um touchdown, elevando o total de sua temporada para 1.026 jardas.
A decisão apertada contra a Faculdade Boston serviu como um lembrete para o Mustangs de que tudo pode acontecer no dia do jogo.
"O que é empolgante no futebol universitário agora é que toda semana você vê uma equipe perder que não se esperava que perdesse", disse o segurança da SMU Isaiah Nwokobia, conforme relatado pelo The Dallas Morning News. "Em qualquer semana, você pode perder se não estiver preparado."
Em seguida, a SMU enfrentará uma equipe do Virginia que vem de uma derrota por 35 a 14 para outro candidato ao Playoff do Futebol Americano Universitário, o Notre Dame. O Cavaliers teve dificuldades com os turnovers no primeiro tempo, perdendo cinco e ficando atrás por 35 a 0 antes que o quarterback reserva Tony Muskett marcasse dois touchdowns de corrida.
Para ter uma chance de conseguir uma reviravolta, o Virginia precisará cuidar melhor da bola contra a forte defesa da SMU, que só permitiu 17 pontos em 17 turnovers nesta temporada.
"Não se pode esperar vencer uma equipe entre as 10 melhores quando se perde a bola", disse o técnico do Cavaliers, Tony Elliott, após a derrota para o então nº 8 Notre Dame.
Elliott terá de tomar uma decisão quanto ao quarterback para os dois últimos jogos contra a SMU e a rival Virginia Tech em 30 de novembro. O titular Anthony Colandrea foi colocado no banco depois de lançar três interceptações no primeiro tempo contra Notre Dame. Atualmente, ele tem 12 passes para touchdown e 11 interceptações em 10 partidas nesta temporada. Muskett, um estudante de pós-graduação que começou seis jogos na última temporada, completou 65% de seus passes para 367 jardas com três touchdowns e uma interceptação em seis partidas nesta temporada.
"Estamos lutando e lutando por uma chance de jogar na pós-temporada", disse Elliott. "Esse tem sido o principal objetivo de nossa equipe. Faremos o que nos der a melhor oportunidade de atingir esse objetivo."